興禅院の弁財天

興禅院：川口市安行領家401
鳥居の額には「弁財天」とあり、奥には二つの祠があります。祠の中を撮ったのが下の写真。
　左の祠には蛇を彫ったもの(左の写真)。インドから弁才天が伝来して日本古来の神である稲荷神と結び付き宇賀弁才天となり、伝説では姿は人頭蛇身の神で蛇だとされている。だからこれも弁財天像。
　右の祠には写真右だが、上段が記号らしき彫りと下段にはそれぞれ「十五童子」、「十二神將」と彫られています。弁財天の身の回りの世話をするのが「十五童子」。→京都大覚寺
十二神将は大乗仏教の信仰・造像の対象である天部の一。十二夜叉大将ともいい、薬師如来および薬師経を信仰する者を守護する12の武神である。各神将がそれぞれ7千、総計8万4千の眷属夜叉を率いるという。

左の写真は弁財天の祠をさらに奥へ100ｍほど進んだ藪の中に見付けました。見捨てられたような石の祠形で、　「奉邉(？)宮辨財天女」と彫ってあり、村の講中の供養塔です。弁財天は水の神様ですから農業に結びつき五穀豊穣を祈ったのでしょうが、この地に残る江戸時代の記録には水争いがひどく代官の伊奈氏が仲裁に入ったとあるから、真に水不足は切実だったようです。

また、上記の祠の前には高さ２ｍほどの「楽器供養碑」も建立されています（写真下）。
弁財天は音楽芸術の神様でもあり、世に無数に作られた楽器も壊れたり使われなくなって捨てられてしまう、それらを供養する碑です。弁財天信仰の熱心な地ではないでしょうか。

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